Nos dias 25, 26 e 27 de outubro, Santiago foi palco da 5ª edição do Techstars Startup Weekend (TSW), evento realizado no Centro Empresarial e Hub Multiplicar. Focado no tema "Cidades Inteligentes", o TSW reuniu cerca de sessenta participantes para criar soluções que promovam o uso de tecnologias sustentáveis ​​e digitais, melhorando a qualidade de vida nas áreas urbanas. Entre os participantes, destacaram-se os estudantes do Instituto Federal Farroupilha (IFFar), campus São Vicente do Sul e Jaguari, que integraram duas equipes e tiveram uma participação ativa em todas as fases do evento.

Coordenado localmente pelo professor Henrique Tamiosso, do IFFar, o evento contou com doze mentores e uma equipe de nove organizadores, proporcionando uma imersão de 54 horas para os participantes, que foram da ideia à validação de startups em um curto espaço de tempo. O IFFar apoiou institucionalmente o evento, em parceria com organizações globais, como Google For Startups, HSBC e Sebrae, além de empresas e instituições locais, como a Universidade Regional Integrada, Sicredi e a Prefeitura Municipal de Santiago.

Uma das iniciativas inovadoras desenvolvidas pelos estudantes foi a Startup MinhaVia, que teve como objetivo mapear rotas acessíveis em calçadas para pessoas com deficiência (PCDs). Com uma equipe formada por estudantes do curso técnico em administração integrado do campus Jaguari, como Manuela Bianchini, Igor Prestes, Claraliz Melo e Érick da Rocha, a startup propõe por meio de um aplicativo, facilitar a mobilidade urbana para PCDs, promovendo acessibilidade e respeito aos direitos constitucionais, conforme o Código Civil Brasileiro. A ideia foi reconhecida com o prêmio de primeiro lugar, considerando a inovação, modelo de negócio e conectividade com a temática proposta. Manuela, estudante do 2° ano do curso técnico em administração integrado ao ensino médio, destacou que: “é impossível mensurar o aprendizado que recebi durante o evento todo. O contato com mentores de tantas áreas, a oportunidade de networking que tive e, enfim, representar uma equipe por meio de um pitch são coisas que não tem preço. Agradeço muito o apoio de nossos professores, que estimularam nossa participação, e a organização do evento, por terem desenvolvido o melhor final de semana possível!”

Outros projetos apresentados no evento abordaram temas como eficiência no atendimento à saúde, redução de gases poluentes, apoio a produtores rurais e alertas sobre calamidades públicas entre outros. Para o professor Rodrigo Belmonte, também do IFFar e integrante da organização, “o TSW é uma oportunidade única de conexão com o mundo do trabalho, especialmente, nesta edição alinhada aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentáveis, com foco em cidades inteligentes. Nossos estudantes demonstraram um compromisso genuíno com a inclusão e a transformação social, propondo ideias originais e bem estruturadas, enriquecendo suas experiências e contribuindo de fato para o desenvolvimento local, através do empreendedorismo social”.

A participação dos alunos do IFFar no TSW mostra o compromisso da instituição com a formação de cidadãos críticos e engajados, prontos para enfrentar os desafios do trabalho e contribuir para uma sociedade mais inclusiva. Em 2025, Santiago já confirmou a 6ª edição do Techstars Startup Weekend, prometendo ser mais uma iniciativa para o fortalecimento do ecossistema de inovação local.